অস্পৃশ্যতা (জাতিভেদ প্রথা)

 অস্পৃশ্যতা (জাতিভেদ প্রথা)

অস্পৃশ্যতা হল হিন্দু সমাজে প্রচলিত একটি প্রথা, যেখানে কিছু মানুষকে সমাজের "অস্পৃশ্য" বা "অন্ত্যজ" হিসেবে গণ্য করা হতো এবং উচ্চবর্ণের মানুষের সঙ্গে তাদের সামাজিক, ধর্মীয় ও দৈনন্দিন জীবনের মেলামেশায় কঠোর নিষেধাজ্ঞা ছিল। এটি জাতিভেদ প্রথার (Caste System) একটি কঠোর রূপ, যা মূলত ব্রাহ্মণ্যবাদী সমাজব্যবস্থা থেকে উদ্ভূত।

---

অস্পৃশ্যতার উৎপত্তি ও কারণ

বর্ণপ্রথা: হিন্দু সমাজকে চারটি প্রধান বর্ণে ভাগ করা হয়েছিল— ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য, শূদ্র।

শূদ্রদের নিচে ‘অস্পৃশ্য’ বা ‘অন্ত্যজ’ শ্রেণি: যাদেরকে সমাজের মূলধারার বাইরে রাখা হতো এবং সমাজের নিম্নতম কাজ (যেমন— চামড়ার কাজ, মৃতদেহ সৎকার, ময়লা পরিষ্কার) করতে বাধ্য করা হতো।

ধর্মীয় কারণ: কিছু ধর্মীয় শাস্ত্রে (যেমন— মনুসংহিতা) বলা হয়েছিল যে, অস্পৃশ্যদের সঙ্গে মিশলে বা তাদের স্পর্শ করলে উচ্চবর্ণের মানুষ "অপবিত্র" হয়ে যাবে।

সামাজিক ও অর্থনৈতিক নিয়ন্ত্রণ: উচ্চবর্ণের মানুষেরা তাদের ক্ষমতা ধরে রাখার জন্য নিম্নবর্ণের ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছিল, যাতে তারা কখনও সামাজিক উন্নতি করতে না পারে।

---

অস্পৃশ্যতার নিয়মাবলী

অস্পৃশ্য মানুষদের ওপর নানা কঠোর বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়েছিল, যেমন—

1. মন্দিরে প্রবেশ নিষিদ্ধ – তারা মন্দিরে যেতে পারত না বা ধর্মীয় অনুষ্ঠানে অংশ নিতে পারত না।

2. পানি ও কূপ ব্যবহারে নিষেধাজ্ঞা – তারা উচ্চবর্ণের মানুষদের কূপ থেকে পানি নিতে পারত না।

3. শিক্ষা ও উন্নতির সুযোগের অভাব – অস্পৃশ্যদের জন্য শিক্ষার সুযোগ ছিল অত্যন্ত সীমিত বা একেবারেই নিষিদ্ধ।

4. উচ্চবর্ণের সঙ্গে মেলামেশার নিষেধাজ্ঞা – তারা উচ্চবর্ণের গ্রামে প্রবেশ করতে পারত না বা কোনো সামাজিক অনুষ্ঠানে যোগ দিতে পারত না।

5. আলাদা বসবাস – অস্পৃশ্যদের জন্য পৃথক বসবাসের এলাকা নির্ধারিত ছিল।

---

অস্পৃশ্যতার বিরুদ্ধে আন্দোলন ও বিলোপ

১. সমাজ সংস্কারকদের প্রচেষ্টা

মহাত্মা গান্ধী – তিনি "অস্পৃশ্য" শব্দের পরিবর্তে "হরিজন" (ভগবানের সন্তান) শব্দটি ব্যবহার করেন এবং অস্পৃশ্যদের অধিকার প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করেন।

ড. বি.আর. আম্বেদকর – তিনি নিজেই একসময় "অস্পৃশ্য" ছিলেন এবং তিনি জাতিভেদ প্রথা বিলোপ ও দলিত সম্প্রদায়ের অধিকার প্রতিষ্ঠায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।

২. আইন ও সংবিধান

১৯৪৯ সালে ভারতের সংবিধান জাতিভেদ প্রথাকে অবৈধ ঘোষণা করে এবং অস্পৃশ্যতার বিরুদ্ধে কঠোর আইন প্রণয়ন করে।

১৯৫৫ সালের অস্পৃশ্যতা বিলোপ আইন – এই আইনের মাধ্যমে অস্পৃশ্যদের প্রতি বৈষম্যমূলক আচরণ শাস্তিযোগ্য অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হয়।

---

বর্তমান অবস্থা

শহরাঞ্চলে জাতিভেদ প্রথার প্রভাব কমে এলেও, ভারতের গ্রামাঞ্চলে এখনো কিছু জায়গায় দলিত ও নিম্নবর্ণের মানুষদের প্রতি বৈষম্যমূলক আচরণ করা হয়।

ভারত সরকার দলিতদের উন্নয়নের জন্য সংরক্ষিত কোটা (Reservation System) চালু করেছে, যা তাদের শিক্ষা ও সরকারি চাকরিতে সুযোগ দেয়।

---

উপসংহার

অস্পৃশ্যতা ছিল একসময় হিন্দু সমাজের বড় একটি সামাজিক সমস্যা, যা মানুষকে মানবাধিকার থেকে বঞ্চিত করত। যদিও আইনি ও সামাজিকভাবে এটি বিলুপ্ত করা হয়েছে, তবুও এর প্রভাব কিছু ক্ষেত্রে রয়ে গেছে। শিক্ষার প্রসার ও সামাজিক সচেতনতার মাধ্যমে এই বৈষম্য আরও কমিয়ে আনা সম্ভব।